堪萨斯城，堪萨斯州。（美联社）——在伊拉克一个拥挤而危险的拘留营工作了一段时间后，空军上士希瑟·奥布莱恩带回家了她的焦虑和不安。

一只有弹性的拉布拉多犬和堪萨斯城地区的一个项目帮助她重新站起来。

该公司通过位于堪萨斯州奥拉西的名为“内心之战”的组织运营，帮助退休退伍军人和急救人员与他们的服务犬合作，帮助他们应对抑郁、焦虑和其他挑战。

“很多时候，患有严重创伤后应激障碍的退伍军人都呆在家里，”英勇之犬项目经理桑德拉·辛德尔德克尔（Sandra Sindeldecker）说。“他们孤立。他们非常紧张。他们不会有眼神交流。有些人根本不愿离开家。”

该项目包括小组和一对一的培训。这样做的目的是让老兵和狗狗相互适应，相互理解。该组织外出帮助退伍军人在机场等公共场所重新站稳脚跟。项目负责人还免费提供心理健康治疗。

退伍军人和狗狗将在6到9个月后毕业，但集体聚会仍在继续。

40岁的奥布莱恩回忆说，她在伊拉克工作的营地有时有超过2万名被拘留者。暴力和骚乱司空见惯，这给她带来了严重的焦虑。

奥布莱恩说：“当我离开军队时，我以为作为一名退伍军人，你应该一直处于紧张状态。”

奥布莱恩的母亲在Facebook上看到了这只活泼的实验室狮子狗，并说服女儿收养了这只狗，她给它取名为阿不思。几个月后，奥布莱恩得知了“狗4英勇”计划，两人于2023年10月加入了该计划。

现在，奥布莱恩说她可以回到公众面前了——她甚至去了密苏里州的布兰森度假，“我从来没有想过我真的会去做，可能再也不会去了。”

马克·阿特金森（Mark Atkinson）今年38岁，曾在阿富汗担任海军陆战队下士。他回家时患有创伤后应激障碍和重度抑郁症，导致失眠和焦虑。他在2020年收养了现年5岁的莱克西。

莱西是一条肌肉发达的藤条犬，它需要阿特金森，就像他需要她一样。她的前任主人在交出莱西之前一直用链子拴住她。自从加入狗狗4英勇，两人可以一起出去享受生活。

“我真的不喜欢离开家，因为我在那里很安全，你知道吗？”阿特金森说。“有了莱克茜，我变得更喜欢社交了。”

阿特金森说，有一群面临同样挑战的退伍军人也有帮助。

“我们来自相同的背景，不同的分支，”阿特金森说。“同样的问题。比如创伤后应激障碍或创伤性脑损伤。他们也都很热情。没有评判。”

奥布莱恩把和阿不思的生活比作和一个有时咄咄逼人、经常想出去的好朋友的关系。

“最好的朋友总是想让你做一些让你紧张的事情，”奥布莱恩笑着说，她承认这最终取决于她。

奥布莱恩说：“我必须决定离开，面对生活。”“所以这很困难。虽然有时还是很困难，但已经变得可以控制了。”

一些退伍军人说，自从他们开始这个项目以来，他们的家庭关系有所改善。

阿特金森说：“我能说话，不会发脾气，只是和人相处，不会有那么大的压力，不会有那么多的焦虑。”“或者即使我这样做，她（莱西）也会和我在一起。”

61岁的蒂莫西·西本摩根（Timothy Siebenmorgen）说，在他一岁的美国斗牛犬罗西（Rosie）和他7月份加入的英勇犬（Dogs 4 Valor）的帮助下，他的人际关系也变得更好了。他曾在海军陆战队和陆军服役，共服役18次。

Siebenmorgen说：“你在军队里，被教导不要示弱。“所以你认为你可以自己解决所有问题，而且你真的相信这一点。然后你意识到你自己做不到。”

退伍军人说，这些狗和这个项目给了他们新的希望和前进的新能力。

“我找回了自己的生活，”奥布莱恩说。

灰机@hz2333