密苏里州杰斐逊城(美联社)——随着生命的终结,密苏里州死囚马塞勒斯·威廉姆斯得到了一个向世界作最后陈述的机会。

1998年,社会工作者、前《圣路易斯邮报》记者丽莎·盖尔在圣路易斯郊区的家中遭入室行窃,被捅了43刀,他的言辞寥寥无几——既没有宣称自己无罪,也没有承认自己有罪。相反,威廉姆斯似乎对自己的命运表示平静,他简单地写道:“在任何情况下,一切赞美都归于真主!!”

周二,其他人就是否应该发生这种情况展开了辩论。

密苏里州州长和司法部长仍然相信他有罪。那些支持他的人继续坚持他是无辜的。圣路易斯县检察官认为,威廉姆斯的判决应该改为终身监禁,理由是存在一些悬而未决的问题。盖尔的家人虽然没有公开直言不讳,但也加入了要求让威廉姆斯活着的行列。

密苏里州在Bonne Terre的一所监狱执行的死刑是美国的其中一起,重新引发了关于各州如何适用死刑的长期争论。

有什么证据表明威廉姆斯有罪?

当盖尔被杀时,从她家里偷来的东西后来被威廉姆斯卖掉了,或者在他身上找到了。一名前女友和一名与威廉姆斯同住一间牢房的囚犯也在审判中作证,他承认杀害了盖尔。

盖尔的前女友告诉警方,盖尔死亡当天,盖尔去接她时,她注意到盖尔穿着一件夹克,尽管外面很热,他的衬衫上有血迹,脖子上有抓痕,他的车里有一台笔记本电脑。她告诉警方,第二天她在汽车后备箱里发现了一个钱包,里面有盖尔的身份证明。

盖尔死后一年多,警察搜查了威廉姆斯的车,发现了盖尔的一把《圣路易斯邮报》的尺子和计算器。警方还从一名男子那里找回了从盖尔家中偷走的笔记本电脑,这名男子从威廉姆斯那里买了这台电脑。

威廉姆斯的律师辩称,威廉姆斯的前女友和狱友是被判有罪的重罪犯,他们想要获得1万美元的赏金。威廉姆斯的前狱友获得了5000美元的赏金。州长办公室表示,这位前女友从未要求赏金。

威廉姆斯无罪的证据是什么?

当局没有在犯罪现场发现威廉姆斯与盖尔之死有关的物证。

威廉姆斯的律师指出,现场发现的带血的鞋印、指纹和头发与威廉姆斯不符。但一名检察官表示,这样的测试只是没有结论。

凶器也被留在了现场。一名犯罪现场调查员在2001年对威廉姆斯的审判中作证说,凶手戴着手套。但多年来,关于这把刀的DNA测试一直存在疑问。

该州最高法院取消了原定于2015年执行的威廉姆斯死刑,以便有时间进行进一步的DNA检测。就在威廉姆斯于2017年再次被处决的几个小时前,时任州长的奥巴马。埃里克·格雷滕斯也因DNA问题取消了死刑注射。格雷滕斯任命了一个由退休法官组成的委员会来调查此案。但在州长迈克·帕森(Mike parsons)于2023年解散该委员会之前,该委员会从未得出结论。

今年8月,新的检测显示,这把刀上的DNA与没有戴手套的检控小组成员的DNA相符。在没有证据指向其他人的情况下,威廉姆斯的律师放弃了在法庭上坚持无罪的主张,并将他们的论点重新集中在所谓的程序错误上,包括检察官错误地处理证据,错误地基于种族原因将一名黑人排除在陪审团之外。

有没有无辜的人被处决?

根据死刑信息中心的数据,自1972年美国重新引入死刑以来,还没有证实无辜的人被处决的例子,但至少有21人在“强有力和可信”的无罪声明中被处决。该组织说,名单上包括威廉姆斯,他于周三被列入名单。

该中心的名单还包括另外两名密苏里男子。他们是2020年5月因刺伤一名81岁妇女而被处决的拉里·格里菲斯(Larry Griffith),他于1995年6月因驾车射杀一名19岁男子而被处决。

此外,该中心还列出了三名目前面临处决的死刑犯,尽管他们强烈声称自己是无辜的:在俄克拉何马州,他被判谋杀了一名汽车旅馆老板;他在阿拉巴马州因谋杀一名不当班的副警长而被判处死刑;他在德克萨斯州因谋杀两岁的女儿而被定罪。

为什么不让威廉姆斯在监狱里度过余生呢?

在威廉姆斯的谋杀案审判时,他已经在其他案件中有大量的入室盗窃、抢劫、盗窃和袭击罪。陪审团判定他因盖尔之死被判一级谋杀罪,在密苏里州,这可能会被判处死刑或终身监禁,不得假释。陪审员只用了90分钟就决定他应该被判处死刑。

圣路易斯县检察官韦斯利·贝尔是2019年上任的民主党人,目前正在竞选国会议员,他引用了密苏里州一项相对较新的法律,重新讨论了威廉姆斯有罪还是无罪的问题。贝尔与代表威廉姆斯的中西部无罪计划达成协议,该计划将允许威廉姆斯对一级谋杀罪进行新的无抗辩抗辩,以换取新的终身监禁,不得假释。但是共和党密苏里州总检察长安德鲁·贝利反对,法院。

最终,执行的决定取决于帕森,他本可以利用州长的权力将威廉姆斯的判决改为终身监禁。

代表威廉姆斯提交的一份宽恕请求请求宽恕,并指出盖尔的家人也支持无期徒刑而不是死刑。但帕森不同意,他在自己对此案的最后陈述中解释说:“没有陪审员或法官认为威廉姆斯的无罪声明是可信的。”

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汉娜在堪萨斯州托皮卡报道。