新的欺诈、错误和债务法案旨在解决潜在的福利超额支付问题,并将赋予工作和养老金部(DWP)更多的调查权

基尔·斯塔默爵士将对社会保障体系中的“欺诈和错误”进行新一轮打击,目前每年要花费纳税人惊人的100亿英镑。自7月大选以来,首相在首次工党会议上发表讲话时宣布了新的“欺诈、错误和债务法案”。

他强调,“稳定”英国经济是他长期计划的第一步,并补充说,防止福利欺诈是其中的重要组成部分。“如果我们想保持对福利国家的支持,那么我们将立法制止福利欺诈,”他当时表示。

“尽我们所能解决失业问题。”后来他补充道:“收回控制权是工党的主张。这就是为什么我说我们正在重新平衡我们的国家,为劳动人民服务。”

除了解决潜在的福利超额支付问题,该立法还将赋予工作和养老金部(DWP)更多的权力。这包括“更好地调查涉嫌欺诈”的能力,包括“新的搜查和扣押权力”。

因此,DWP将在涉及“诈骗纳税人的犯罪团伙”的调查中发挥更大的作用。对那些欠债但有能力却逃避偿还的个人,加强对债务回收的控制,也是其中的重要组成部分。

据称,这将给“债务回收带来更大的公平性”。社会保障部解释说:“目前,社会保障体系中的欺诈和错误每年使纳税人损失近100亿英镑,自疫情爆发以来,纳税人的钱从最需要的人手中拿走了350亿英镑。”

首相强调,“稳定”英国经济是他长期计划的第一步Image: PA)

“欺诈的性质也变得更加复杂,这意味着如果没有新的法律权力,DWP就无法跟上欺诈性质的变化,无法足够有力地解决欺诈问题。”虽然该法案的进一步细节将在法案正式推出时公布,但预计它将在未来五年内节省“16亿英镑”的社会保障系统欺诈损失。

DWP保证将实施保障措施来保护弱势客户,并补充说:“员工将接受最高标准的培训,以适当使用任何新权力,我们将引入新的监督和报告机制,以监督这些新权力。”DWP将无法访问人们的银行账户,也不会与第三方分享他们的个人信息。”

尽管如此,一些旁观者还是批评了这项新举措。公共和商业服务联盟秘书长弗兰·希思科特就是其中之一,他声称部长们应该让我们的社会保障体系“少一些惩罚性,多一些支持性”。

她说:“我们在DWP和就业中心工作的成员希望有更多的权力来支持人们找到工作,帮助人们,而不是绊倒他们。”英国是欧洲福利水平最低的国家之一。

“那些要求过高的人往往是在错误的情况下这样做的,他们在复杂的体系中挣扎,或者是因为他们无法靠我们的贫困福利维持生计。政府应该把重点放在让我们的社会保障体系少一些惩罚性,多一些支持性。”

与此同时,“老大哥观察”的负责人西尔基·卡洛(Silkie Carlo)也担心福利接受者的隐私,他补充说:“每个人都希望欺诈行为得到处理,政府已经拥有强大的权力来调查嫌疑人的银行对账单。”

“但是,强迫银行在毫无怀疑的情况下不断监视福利领取者意味着,不仅数百万残疾人、退休人员和护理人员将受到积极监视,而且整个人口的银行账户都可能被毫无理由地监控。”