随着飓风“米尔顿”(Milton)带着强风和暴雨袭击佛罗里达州西海岸，环保人士担心，它可能会将该州磷肥采矿业的污染残留物和其他有害废物分散到整个半岛，并进入脆弱的水道。

超过10亿吨轻度放射性的磷石膏废料被储存在类似巨大池塘的“堆”中，在大风暴期间有泄漏的危险。佛罗里达州有25个这样的烟囱，大部分集中在巨大的磷矿和化肥加工厂周围，环保人士说，几乎所有这些烟囱都在米尔顿计划的路径上。

环境组织“生物多样性中心”(Center for Biological Diversity)的律师拉根·惠特洛克(Ragan Whitlock)说:“将脆弱的地点如此靠近有遭受风暴破坏风险的主要水道，是一种灾难的方法。”“这些都是定时炸弹。”

磷石膏是将磷矿加工成化肥的固体废物副产品，其中含有镭，它会衰变形成氡气。磷石膏中还可能含有有毒重金属和其他致癌物，如砷、镉、铬、铅、汞和镍。

这些垃圾更麻烦的是，没有简单的方法来处理它们，导致它们堆积起来，成为像“米尔顿”这样的风暴越来越多的目标。预计“米尔顿”将于周三晚些时候袭击佛罗里达州中部，风速至少为3级，持续风速接近130英里/小时，风暴潮可能达到8到12英尺(2到3.5米)，降雨量可能达到18英寸(46厘米)。

2004年，一场规模较小的飓风“弗朗西斯”(Frances)以二级飓风的强度袭击了佛罗里达州东海岸，席卷了佛罗里达州中部。磷石膏堆产生的6500万加仑酸性废水流入附近的水道，导致数千条鱼类和其他海洋生物死亡。

米尔顿特别关注的是位于坦帕湾岸边的皮尼角污水水库，该水库多年来一直存在结构性问题，导致定期泄漏。

导致大约2.15亿加仑的污水流入海湾，造成大量鱼类死亡。2022年8月的另一次泄漏又释放了450万加仑的废水。雪上加霜的是，该网站的前所有者HRC Holdings已申请破产，将由法院指定的接管人管理。

美国最大的磷酸盐生产商，在其位于坦帕湾岸边的Riverview工厂拥有两个堆栈。2016年，该公司的新南威尔士石膏厂下面出现了一个天坑，数百万加仑的受污染污泥进入了该州的主要饮用水含水层。该公司表示，测试显示事故没有对场外造成影响，但该站点面临着像米尔顿一样强大的风暴进一步破坏的风险。

当被问及对即将到来的风暴的准备工作时，Mosaic指出其网站上的一份声明:“对飓风季节的准备工作包括回顾去年的经验教训，更新我们的准备和响应计划……并完成检查，确保所有测试泵、发电机和其他设备在恶劣天气情况下都在现场，并处于正常工作状态。”

佛罗里达州和北卡罗来纳州开采了美国75%的磷，磷不仅对农业很重要，而且对军火生产也很重要。

除了煤矿堆，坦帕湾地区还居住着被认为是全国最糟糕的老房子。以前的农药生产基地，斯托弗化学公司，已经污染了安克洛特河，地下水和土壤。如今，它是美国环保署超级基金的一个遗址，经过多年的清理。

美国环境保护署在网站上表示，它正在“确保该网站的安全，免受飓风米尔顿的潜在影响。”

佛罗里达州环境保护部周二表示，正在准备对其监管的设施至关重要的所有可用资源，并确保州立公园和水生保护区的安全，以尽量减少风暴的影响。

Mosaic发言人Ashleigh Gallant说:“此时此刻，我们正在为当地的专业和个人做好准备。”“如果有影响，我们将在风暴过后公布。”

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Biesecker在华盛顿报道，Dearen在洛杉矶报道。