凭借其强大的力量和危险的路径，它成为了一种罕见的威胁，与专家们最可怕的恐惧调情。

温暖的海水使飓风以惊人的速度增强，在不到10小时的时间里，米尔顿就从最小的飓风变成了巨大的5级飓风。它减弱了，但很快就反弹了，当它的风速短暂达到每小时180英里时，它的气压(衡量风暴整体强度的关键指标)是今年年底墨西哥湾有记录以来最低的气压之一。

在最猛烈的时候，考虑到周围的天气因素，弥尔顿几乎达到了潜在强度的最大值。

科罗拉多州立大学飓风研究员菲尔·克洛茨巴赫说:“如果你正在寻找一场完全狂暴的风暴，你想要的一切都是米尔顿所拥有的。”

这还不是全部。墨西哥湾的风暴是如此罕见，最近一次类似的风暴是在1848年。坦帕是飓风路径上人口最多的都会区，100多年来还没有受到大风暴的直接袭击，这使得本周成为许多专家认为最糟糕的情况。

迈阿密大学飓风研究员布莱恩·麦诺迪说，这种情况“并非史无前例，但相当罕见”。“在那些做过这条赛道的人中，这是迄今为止最激烈的。”

普林斯顿大学气候科学家、飓风专家加布里埃尔·维奇说:“这在很多方面都不寻常。”“这场风暴可能与任何人在佛罗里达州西海岸经历的任何风暴都非常不同。”

但这种情况可能会变得不那么罕见，而美国已经处于特别不走运的状态。不到两周前，当“海伦”横扫佛罗里达州时，这是八年来第七次登陆美国大陆的四级或更强风暴。美联社(the Associated Press)的数据分析显示，这是自1950年以来美国每年平均登陆这种巨型飓风的三倍多。

如果米尔顿以四级风暴的形式登陆，这将是美国在一年内第二次遭遇如此强大的飓风袭击。此前，2005年至2016年，中国大陆经历了不寻常的12年，没有4级或更高级别的风暴袭击。

奥尔巴尼大学大气科学家和飓风专家克里斯汀·科尔博西罗说，与12年的平静期相比，米尔顿现在的威胁可能是运气的结合——以前的大风暴没有登陆——以及气候变化与以前不同地引导大风暴。

她说:“随着越来越多、越来越强的风暴，美国遭遇大飓风的可能性也在增加。”

维奇、科尔博西罗和其他人说，弥尔顿之所以令人讨厌，很大程度上是因为它诞生时海水变暖，以及人为造成的气候变化。

米尔顿形成于墨西哥湾西南部的坎佩切湾。有一段时间，天气预报员并没有给不稳定的气团发展成热带风暴的机会，更不用说飓风了。但一旦它克服了困难，它就会因为温暖的海水而起飞，并设法避免了高层的横风，这种风经常会导致风暴，尤其是在秋天。正如气象学家预测的那样，当米尔顿接近佛罗里达州时，它遇到了被称为切变的风，这种风削弱了它的强度。

温水是飓风的燃料。至关重要的是，地表水至少要达到79华氏度(26摄氏度)，当有深层温水时，这一点非常有用。

弥尔顿出生时及其沿途的水温约为87华氏度(30.5摄氏度)。McNoldy说，这比正常温度高出近2度(1摄氏度)，接近历史最高水平，无论是在地表还是深层。

维奇说:“全球变暖是气候变暖的部分原因。”不过他补充说，去年的厄尔尼诺现象(影响全球气候的海水自然变暖现象)和其他自然因素也起到了一定作用。“现在风暴有更多的能量可以利用。”

那水成了弥尔顿的自助餐。

米尔顿的小眼睛和针孔眼(直径只有4英里)很像滑冰运动员旋转时双臂收在一起而不是伸出来，这也使它更容易增压。

然后是赛道。Corbosiero想不到如此强大的风暴会有类似的路径，尤其是在10月份，海湾地区的强风暴较少，而最恶劣的风暴则更多地出现在加勒比地区。

克洛茨巴赫在1848年发现了一场风暴，当时还没有完整的记录，发掘了一场其他专家不太熟悉的风暴。

韦奇说，通常墨西哥湾的风暴从东部开始，然后向西或向北移动，但米尔顿正在向东北偏东方向移动。这是因为加拿大和美国东海岸的天气系统将中纬度地区常见的西风吹到了弥尔顿所在的地方，在那里，来自西方的秋风不太常见。

Corbosiero说，随着风暴潮在这个“非常非常罕见的方向”积聚，如果米尔顿直接袭击坦帕，“可能会出现最糟糕的情况”，上一次大飓风直接袭击坦帕是在1921年。

“情况非常糟糕，”麦诺迪说。

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Mary Katherine Wildeman来自康涅狄格州哈特福德，Christopher L. Keller来自新墨西哥州阿尔伯克基

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